아기의 첫 1년 동안 이루어지는 감각의 발달

아기의 첫 1년은 놀라울 정도로 빠르게 성장하는 시기입니다. 하지만 많은 감각은 이미 태어날 때부터 잘 발달되어 있습니다. 아기는 생후 첫 3개월 동안 시야가 흐릿하지만, 여기에는 나름의 이유가 있을 수 있습니다. 

만약 어른처럼 선명하게 볼 수 있다면 너무 많은 자극에 압도될 수도 있습니다. 이는 아기가 주변의 강한 자극으로부터 스스로를 보호할 수 있도록 돕는 자연의 방식일 가능성이 있습니다. 또한 작은 아기를 부모의 가슴 쪽을 향하게 안는 것도 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. 

“아기는 생후 첫 3개월 동안 시야가 흐릿합니다.” 

색을 구별하는 능력은 출생 시 완전히 발달되어 있지 않습니다. 아기는 생후 약 1개월이 되어야 색을 구별할 수 있으며, 비슷한 시기에 물체를 눈으로 따라가기 시작합니다. 생후 약 3개월이 되면 깊이를 인식하는 능력인 입체시가 발달합니다. 

모든 감각이 깨어 있습니다 

청각은 출생 시 이미 잘 발달되어 있어 아기는 가족 구성원의 목소리를 알아들을 수 있습니다. 미각 역시 발달되어 있으며, 3D 초음파 연구에 따르면 태아는 신맛보다 단맛을 선호하는 것으로 보입니다. 

후각도 태어날 때부터 기능하며, 신생아가 가장 좋아하는 냄새는 부모의 냄새, 특히 모유의 냄새입니다. 

“아기는 신맛보다 단맛을 더 좋아합니다.” 

“어린 아이들은 모든 감각을 사용하지만, 어른들은 주로 시각에 더 의존하는 경향이 있습니다. 어린 아이에게는 냄새, 시각, 촉각, 청각, 미각이 함께 어우러져 세상을 이해하는 하나의 방식이 됩니다.”라고 Uppsala Child and Baby Lab의 영아 연구자 구스타프 그레데벡은 말합니다. 

또한 과거에는 영아의 반사 행동으로 설명되었던 빨기 반사, 탐색 반사(rooting reflex), 파악 반사와 보행 반사도 오늘날에는 더 배우고자 하는 동기와 관련이 있는 것으로 이해되고 있습니다. 

“어린 아이들은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 것을 이해합니다. 불과 20여 년 전쯤 생각했던 것처럼 단순히 반사에 의해 움직이는 존재가 아닙니다. 신생아가 하는 많은 행동은 더 배우고자 하는 어떤 동기에 의해 일어나는 경우가 많습니다.”라고 구스타프 그레데벡은 설명합니다.